感覚過程

味覚は、本来、独立した一つの感覚である。ひどい風邪の場合でさえ、私たちは、塩味の食べ物と塩気がない食べ物を区別できる。以下の説明においては、特定の物質の味に言及するが、味わう物質が、味を決定する唯一の要因ではないことに注意してほしい。私たち...

嗅覚（olfaction）は、私たちの種の生き残りの助けとなる。腐った食べ物や漏れたガスなどの検出するために必要であり、におい感覚の喪失は、食欲不振を生じかねない。ほかの動物の生き残りのためにはさらにいっそう必要不可欠な感覚である。それゆえ...

私たちは、周波数範囲の両端近くの音よりも中間周波数のよく認識できる。図１は、音の強さに対する絶対閾を周波数の関数として示している。その結果、図に示されているよりも閾が高い。聴力不足には基本的に二種類ある。伝音性聴力損失と呼ばれる種においては...

聴覚系は、両耳と、脳のいくつかの部分と、さまざまな連結神経伝導路からなる。第一の関心は耳であるが、大部分が助骨の内部にある聴覚器官全体を含む。目と同じように、耳も二つの構造を含む。一つの機構は音を増幅して受容器へ伝達する。その後は、もう一つ...

すべての可視光線（実際にはガンマ線から電波までのすべての電磁放射線）は、波長を別にすれば互いによく似ている。私たちの視覚系は波長を色に変える。異なる波長は異なる色を生じる。特に、短い波長は（450~500ナノメートル）は青、中間の波長は（5...

視力（visual acuity）とは、細部を解析する目の能力のことで、視力を測定する方法はいくつかある。一番よく見られる測定器具は、検眼士の部屋にあるおなじみの視力検査表である。この表は、１８６２年にヘルマン・スネレン（Herman Sn...

光に対する感度は、桿体と錐体によって決まる。桿体と錐体には、三つのきわめて重要な違いがあり、それらが、知覚された強度すなわち明るさにかかわるたくさんの現象を説明する。一番目の違いは、桿体と錐体とでは、活性化される光の水準が違うことである。白...

人間には一般に次の感覚があるとされる。（a）視覚、（b）聴覚、（c）嗅覚、（d）味覚、（e）触覚、（f）体性感覚（たとえば胴体に対する頭の位置の感覚を担う）である。体性感覚は必ずしも強度と質の意識的感覚を生じないので、この章ではこれ以上触れ...

感覚系には、それぞれ解かなければならない根本的な問題が二つある。すなわち第一に、入ってくる物理情報、たとえば光を最初の神経表象に変換する方法、そして、第二に、物理情報のさまざまな特徴（たとえば、強度、色相）を、対応する神経表象に符号化する方...

夜遅く人気のない教会で腰をおろしている姿を想像していただきたい。その姿は深い静けさに満ちているけれども、実際には外界から膨大な量の情報が降り注いでいる。すなわち聖餐台からの光がほの暗く見えるかもしれないが目に入り、街の物音が低いけれども耳に...