記憶しにくい材料を速やかに多量に記憶する記憶術（mnemonic systems）は、ギリシアの昔からあった。記憶術者はでたらめに並べた５０個もの数字をたちどころに記憶して見せて劇的に人を驚かす。しかし、記憶術者に意味のある文章を記憶させると、一般人とさほど変わらない。
つまり特別に記憶がよいわけではなく、よく知られた技法を組み合わせて、巧妙に演じているのである。
記憶術の原理は、
①符号化：無意味な語を有意味な語に置き換え、数字や年号は、√５＝2.2360679「ふじさんろくおおむなく」、コロンブスのアメリカ発見は１４９２「いよくに（がみえた）」のように語呂合わせを用いる。日本語の場合は、数字も「いち、に、さん、よん（し）」「ひ、ふ、み、よ」のように何種類かの読み方を工夫する。
ただし、数字に戻すとき「い」１か５か区別がつかないので考慮する。
②精緻化：２２⇒ふじ、７９⇒なく、のような置き換えのほかに、１つの文章にまとめる技法である。１４９２では、発見と「くにがみえた」のような関連情報の付加が含まれている。
③イメージ化：視覚的なものに置き換える。１４⇒いよ、よりも、１４⇒いし（石）のほうがよい。
④場所法：多くの材料を一定の順序で覚えるために、自分の身体の各部位、家の部屋の並びかた、通学路上の店の並び方のように、熟知した場所に結びつける（連合）。
⑤論理的な理解：カトナ（Katona,1940）は、数字列が２１２３２６２８３１１の暗記の祭、２１２、３２６、２８３、１３３のように３桁に区切り、機械的に暗記させた場合はすぐに忘却するのに対して、２１＋２⇒２３、２３+３⇒２６、のように数字列が＋２＋３＋２＋３・・・のように規則で作られていることを教えた場合、いつまでも保持されていることを示した。
論理的な理解は、記憶術にも応用される。
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